Le tout nouveau QG de POST Luxembourg
S'il y avait une élection des cabinets d'architecture luxembourgeois ayant connu la croissance la plus rapide et la plus impressionnante de ces dernières années, Metaform trônerait probablement en tête de notre sélection. Implanté au cœur de Luxembourg-ville, ce cabinet a connu une ascension remarquable, marquée par une victoire à concours exceptionnel en 2016. Contre toute attente, Metaform s'est vu confier la conception du nouveau siège de Post Luxembourg, situé en face de la gare centrale de la capitale luxembourgeoise.
par Jan Hoffman
Le nouveau siège baptisé Helix, ouvert sur le carrefour animée de Place de la Gare, est devenu un repère emblématique de la ville.
Le client, le plus grand employeur du pays, a été conquis par la façon dont les architectes ont réussi à intégrer leur vision dans le tissu urbain existant. Le résultat ? Le nouveau siège baptisé Helix, ouvert sur le carrefour animée de Place de la Gare, est devenu un repère emblématique de la ville. Depuis sa livraison fin 2022, cet immeuble de bureaux abrite 900 employés sur 27 700 m², et offre un espace polyvalent et convivial. Le bâtiment comprend un grand atrium ouvert et plusieurs espaces communs où les employés peuvent collaborer, travailler et se détendre.
Nous avons rencontré Shahram Agaajani, co-fondateur de Metaform Architects en 2003 aux côtés de Thierry Cruchten, et GG Kirchner, partenaire depuis 2017 et chef du projet Helix… un dialogue passionnant avec ces concepteurs qui façonnent l'avenir architectural de la capitale.
Le projet entrelace l'architecture ancienne et nouvelle et intègre un bâtiment protégé dans un environnement à haute densité urbaine.
Une success-story inattendue
« Quand nous avons participé au concours, nous étions encore un petit bureau modeste, sans expérience dans des projets d'une telle envergure. Notre expertise était surtout axée sur la construction résidentielle et la conception d'infrastructures », explique Shahram Agaajani, originaire d'Iran, diplômé en architecture de La Cambre à Bruxelles en 2001. « Cependant, notre approche, loin de l'architecture rigide et traditionnelle, a séduit le client. Tout commence par le contexte chez nous, et, pour Helix, ce qui a plu était notre vision du développement de la ville. Notre leitmotiv : respecter l'histoire et le contexte tout en plaçant l'humain au centre de notre réflexion architecturale. »
GG Kirchner ajoute : « Le processus de sélection et d’attribution du projet a été long et intense. Cinq bureaux locaux étaient en lice, traversant trois phases exigeantes. Après une présentation orale de notre concept en dernière phase, presque une année s'est écoulée avant que le projet nous soit finalement confié. »
L'ancien et le nouveau en harmonie
Le projet se distingue par son habileté à entrelacer l'architecture ancienne et nouvelle, intégrant un bâtiment protégé dans un environnement à haute densité urbaine. Le coup de maître ? L'incorporation du bâtiment d'angle Accinauto, datant de 1948, qui représente toujours près d'un tiers de la façade principale.
Environ 115 tonnes d'acier et 1 000 fenêtres ont été utilisées pour la construction de la façade.
« Il est important de mentionner notre approche concernant l’intégration du bâtiment Accinauto, classé au patrimoine », souligne M. Agaajani. "Nous avons préservé au maximum la façade originale créée par Michel Wolff. »
GG Kirchner explique : « La façade originale est recouverte d'éléments de pierre verticaux qui se raccordent en diagonale à la façade historique, créant une harmonie visuelle. L'impression donnée est celle d'un seul bâtiment, avec un rythme ondulant qui anime le front bâti. Environ 115 tonnes d'acier et 1 000 fenêtres ont été utilisées pour la construction de la façade. »
« Le bâtiment de huit étages d'Accinauto est un symbole du passé du Luxembourg », poursuit Shahram Agaajani. « Pour protéger sa façade, les fondations ont été renforcées et le toit en pente a été prolongé et transformé en une façade verticale. Ce mouvement rotatif du toit adoucit le bord en pierre de la nouvelle construction et la fait fusionner avec les façades adjacentes des bâtiments voisins. Les fondations du bâtiment d'origine descendent encore de quelques étages dans le sol, évitant la destruction de 8 500 mètres cubes de béton. Pour exprimer cela en termes de CO2 : nous avons évité l'émission de plus de 10 000 tonnes de CO2. »
Un espace central forme le cœur du bâtiment et abrite un escalier circulaire monumental, d'où le nom Helix
Les relations humaines au centre de la conception
Durant l'entretien, les architectes mettent en lumière l'importance d'une étude préliminaire exhaustive, entamée en octobre 2017, bien avant le début de la construction en septembre 2019.
« Nous voulions faire du nouveau siège de Post Luxembourg un exemple remarquable de préservation et de création de patrimoine, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Pour faire les choses bien, cela prend du temps », explique GG Kirchner.
« Écouter attentivement et comprendre les besoins du client est crucial », ajoute Shahram Agaajani. « Ici, il s'agit de Post, un employeur qui repose sur une structure organisationnelle basée sur une communication claire. C'est pourquoi ce siège a été conçu pour faciliter une hiérarchie horizontale ouverte, connectant chaque département autour d'un grand atrium ouvert à toute-hauteur. Cet espace central forme le cœur du bâtiment et abrite un escalier circulaire monumental, d'où le nom Helix. »
L’escalier en colimaçon est entouré d'une série de fonctions spécifiques, allant des salons et salles de jeux aux espaces de bien-être et de fitness où les utilisateurs peuvent se réunir et communiquer autour d'un atrium central.
« Cet escalier crée une connexion entre les étages et sert de repère pour tous les employés. L’escalier en colimaçon est entouré d'une série de fonctions spécifiques, allant des salons et salles de jeux aux espaces de bien-être et de fitness où les utilisateurs peuvent se réunir et communiquer autour d'un atrium central. »
« Helix veut être un havre de paix dans un tissu urbain dense et animé », explique GG Kirchner, en détaillant la conception. « L'intérieur est devenu un refuge paisible, avec des jardins et des espaces partagés où les 900 employés peuvent se détendre. Dans la conception, il était important de créer des zones autres que des bureaux et des couloirs pour le bien-être des utilisateurs. »
« Chez Helix, l'accent était mis sur les relations humaines. Pour remédier au manque de connexion visuelle entre les espaces dans l'ancien siège de Post, nous avons créé cet escalier central. Les bureaux sont en bas, et les espaces fonctionnels, comme le restaurant d'entreprise, sont en haut. Nous avons également ajouté un auditorium semi-public, répondant à une demande extérieure, ce qui vient confirmer le succès de l'ouverture vers le contexte urbain. »
Un des lieux de rencontre pour les utilisateurs du bâtiment.
Un souci écologique constant
Helix met particulièrement l'accent sur le respect de critères écologiques stricts. La climatisation par des dalles actives, la récupération de l’eau de pluie, la gestion automatisée de l'éclairage et l'utilisation de matériaux naturels sont autant d'éléments intégrés. Notamment, le bâtiment ne contient aucune climatisation pour la gestion du froid et du chaud. Au lieu de cela, on trouve un gigantesque réservoir de glace (2 763 m³), couplé à un système de récupération de la chaleur du centre de télécommunications POST Luxembourg, situé derrière le bâtiment. Il y a aussi des panneaux photovoltaïques sur le toit (82 KW/h de puissance), des collecteurs d'eau de pluie et des vitrages écoénergétiques performants.
« Notre objectif était d'obtenir la certification platine de la Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen (DGNB), l'un des plus hauts niveaux d'accréditation environnementale. Nous sommes fiers d'avoir atteint ce niveau, et l’obtention d’une certification diamant est en cours, une formalité à ce stade », déclare Shahram Agaajani. « Je tiens à ajouter que nous sommes très fiers d'avoir parfaitement respecté le calendrier demandé malgré la pandémie, ainsi que le budget prévu. Et cela grâce à la coordination des nombreux partenaires qui ont collaboré à ce projet, qui allait au-delà de l’architecture seule. »
« Le personnel s’est installé dans le nouveau siège en décembre 2022, mais le travail n'était pas encore terminé », ajoute GG Kirchner. « Nous avons respecté la date limite pour l’inauguration officielle en juin 2023. »
La toiture-terrasse d’Helix offre une superbe vue panoramique sur Luxembourg-ville.
Récompenses et perspectives d'avenir
Helix a propulsé Metaform sur le devant de la scène, récoltant des récompenses telles que le German Design Award, deux distinctions aux Paris Design Awards 2023 (pour l'architecture verte et les espaces commerciaux), ainsi qu'une place sur la liste des finalistes des WAF Awards à Singapour en 2023. Et en bonus, l'ouverture d'un bureau à Nice.
Ce succès est accompagné par d’autres projets d’envergure, dont le siège de Paul Wurth à Luxembourg-ville, le Skypark Business Center, un des plus grands bâtiments en bois d'Europe, et le nouveau siège administratif de CFL, en face du bâtiment de Post sur la Place de la Gare. Metaform a également remporté le concours pour le Vélodrome de Mondorf-les-Bains.
« Nous sommes fiers de concevoir des nouveaux bâtiments avec un profond respect pour l'existant, toujours dans l'intérêt de l'humain », ajoute en conclusion M. Agaajani. « Nous combinons différentes disciplines et nous pensons globalement, pas individuellement. L’architecture est un moyen de créer des lieux de vie et de raconter des histoires. »
Toutes les photos © Metaform